[Il vero motivo del viaggio in Thailandia era andare alla scoperta del nord, fare il mio primo itinerario via terra in Asia, in treno e autobus. E infatti la tratta verso il nord è stata senza dubbio la parte più interessante ed entusiasmante di tutto il viaggio. Questo è il diario di quei giorni.]

Lasciamo  Bangkok con una borsa e una macchina fotografica nuova, un po’ scosse a causa del furto, ma pronte per la partenza. Alleggeriamo il bagaglio comprando una nuova valigia e lasciandola al Suk 11 (la recupereremo di ritorno a Bkk) e partiamo, zaino in spalla, per la stazione dei treni dove arriviamo trafelate e al volo acchiappiamo il biglietto in terza classe per il treno per Ayutthaya. Ci avevano avvisate che i treni Thailandesi sono lentissimi ed è meglio viaggiare in autobus, ma noi per raggiungere Ayuttaya, a 70km dalla capitale, decidiamo comunque di tentare.

E infatti cominciamo subito con una lunga attesa sul binario perché il treno non c’é!!!

Alla fine, dopo un’ora di ritardo, si parte. La terza classe dei treni thailandesi funziona che tutti i thai hanno il posto prenotato, che sarà anche un panchetto scomodo, però intanto ce l’hanno, noi no. Con una botta di fortuna ad un certo punto riusciamo a sederci comunque di spalle ad un finestrino ovviamente aperto, così ci becchiamo bene bene tutto il vento e la polvere. L’aria viene mantenuta fresca appunto dai finestrini aperti – non c’è proprio il vetro – e da simpatiche ventoline attaccate sul soffitto del treno. Intanto sopra il treno c’è qualsiasi cosa, i Thai quando viaggiano si portano dietro cibo di tutti i tipi, dai sacchi di riso a sacchettini di plastica trasparenti pieni di cibo strano…per arrivare al top di una signora che viaggiava con 3 scatole enormi piene di granchi vivi giganti!!!

Dopo un’ora e mezza siamo ad Ayutthaya, anche se tra attraversamento del fiume in barca, super caldo, bagaglio da trasportare sulla schiena e caotico mercatino pieno di carretti lungo la la nostra strada, ci mettiamo un po’ a trovare e raggiungere la guest house che avevamo scelto. Però alla fine arriviamo ed è bellissima, con tanto di laghetto e giardinetto tropicale (nota a margine, spesa a testa a notte: 4 euro).

Lasciamo giù i bagagli, doccia veloce per toglierci di dosso la polvere del treno e senza neanche mangiare prendiamo le bici e partiamo alla visita del parco delle rovine per arricchire la nostra già infinita collezione di Buddha.

Le rovine di Ayutthaya, chiamate ufficialmente Parco Storico di Ayutthaya sono riconosciute dall’UNESCO come patrimonio dell’umanità e sono perfette da girare in bici (quelle di Hampi invece proprio NO!).

Intanto prenotiamo anche tour notturno in tuk-tuk per i templi, molto bello.

Finito il tour serale, il nostro autista ci scarica letteralmente in un mercato e ci dice che alla guesthouse ci torniamo a piedi. Molto bene, tanto non sappiamo nemmeno dove siamo. Noi e gli altri passeggeri ci guardiamo un po’ straniti, poi cerchiamo di trovare qualcosa di commestibile in giro per le bancarelle.

Il giorno dopo siamo di nuovo in partenza per Lopburi e Phitsanulok, questa volta lasciamo il treno per provare con il bus.

Arriviamo alla stazione di Ayutthaya e  chiediamo un autobus per Lopburi, un autista ci fa cenno di salire sul suo autobus…che dopo un po’ scopriamo essere un semplice autobus cittadino!! Infatti il viaggio dura pochi minuti e poi ci fanno scendere sul bordo di quella che sembra un’autostrada. Effettivamente c’è una fermata di bus, il problema è che non c’è uno straccio di indicazione con caratteri latini e nessuno sembra parlare inglese. Alla fine tra gesti e comunicazioni non verbali ci mettono sul bus giusto per Lopburi.

Lopburi (150km a nord di Bkk) è una città con un centro molto piccolo e assolutamente senza i fasti di Ayutthaya. Noi decidiamo di farci una sosta per spezzare il viaggio fino a Phitsanulok e Sukhothai, ma non pernottiamo. E’ famosa per essere una città abitata da scimmie che passeggiano indisturbate per la città. Noi ci siamo fermate per l’ora di pranzo e probabilmente le scimmie stavano facendo la siesta, ne abbiamo viste solo 3 di cui 2 zampettavano sui fili elettrici e una stava ravanando nella munnezza.

A parte questo, visitiamo le rovine del Palazzo Baan Vichayen dove entriamo senza pagare il biglietto visto che all’ingresso non c’era nessuno. Facciamo poi un giretto per il centro, è pieno di scolaretti in uniforme che sono appena usciti da scuola. Ci spariamo altre due rovine di wat e poi andiamo alla stazione per prendere un altro treno. E qui viene il bello, dal momento che le ore di viaggio questa volta non sono 2 ma 6. Anche questa volta terza classe, in seconda non c’ era più posto (noi sempre fortunate con i biglietti). Saliamo con tanto di bagaglio ed il treno è, ovviamente, pienissimo. Ci sistemiamo lungo il corridoio, pronte a rimanere in piedi.

I corridoi dei treni thailandesi, oltre ad essere strettissimi, sono trafficatissimi: ogni mezzo secondo passa qualcuno che vende cibo di tutti i generi, dal pesce secco (immaginate i profumi…), alla frutta, all’acqua, al riso, alle verdure…Considerato questo continuo via vai, pensare di stare in mezzo al corridoio con in più le valigie è abbastanza una follia. Alla fine un signore ci vede un po’ confuse e prende in mano la situazione sistemandoci in questo modo: la mia chiappa sinistra viene fatta sedere affianco ad un vecchio secolare, la chiappa sinistra di Arianna va a dividere per 3 con altri due un sedile biposto. Almeno una chiappa a testa l’abbiamo sistemata. Il signore si mette a conversare tranquillamente con noi in thai, noi rispondiamo convinte di capire e lui pure e così si va avanti per un po’. Mi piace molto questa cosa che si può andare avanti a fare discorsi per ore in due lingue diverse.

Insomma, mezzo viaggio procede con solo mezza chiappa seduta e con i vari venditori di cibo che passando continuano ad inciampare sulle nostre valigie. Poi il treno si svuota un po’, i controllori passano e vedendo la nostra situazione estrema ci portano in un altro vagone e finalmente riusciamo ad avere un sedile a testa tutto per noi.